Las fábricas de neumáticos apuestan por la sostenibilidad

Sep 20, 2023

A medida que los gobiernos introducen leyes para reducir los gases de efecto invernadero, fomentar los recursos de energía renovable, reducir los desechos industriales y promover la biodiversidad, los fabricantes de neumáticos están regenerando plantas existentes y construyendo fábricas más ecológicas para cumplir con las regulaciones.

Por ejemplo, en sus instalaciones de producción y pruebas de 300 acres en Bhuj, en el norte de la India, Balkrishna Industries Limited (BKT) puede fabricar 120.000 toneladas de neumáticos al año. Las unidades de la planta cuentan con mezcladoras compuestas de última generación, equipos para la producción de anillos de acero y modernas prensas de vulcanización. Incluso hay un centro de investigación y desarrollo de última generación y un campo de pruebas de seis pistas.

"Nos adherimos a los parámetros internacionales más estrictos en materia de producción, control de calidad y normativa medioambiental, incluida la directiva europea REACH sobre el uso de materias primas sostenibles", afirma Dilip Vaidya, presidente y director de tecnología de BKT. "También hemos plantado 50.000 árboles en Bhuj para compensar la huella de carbono de la planta".

El fabricante de neumáticos todoterreno también ha firmado un acuerdo con la corporación biotecnológica estadounidense Kultevat para explorar un uso más amplio del diente de león TKS, una especie de diente de león originaria de Kazajstán. La planta tiene potencial para ser utilizada en la producción de cauchos de alta calidad utilizados en el proceso de fabricación.

"El acuerdo con la corporación estadounidense Kultevat nos permitirá utilizar tecnología verde, particularmente durante la extracción de caucho de las raíces del diente de león ruso, que pronto podría rivalizar con el caucho tradicional de los árboles del Sudeste Asiático".

Todos los estudios, análisis, experimentación y pruebas se llevarán a cabo en el centro de investigación y desarrollo Suresh Poddar Innovation Hub de BKT, que se encuentra dentro del sitio de producción de la compañía en Bhuj Bhuj en India.

Mientras tanto, en el Reino Unido, grandes fabricantes como Michelin han estado reaccionando a la presión de los competidores del sudeste asiático para reducir los costos de funcionamiento y mejorar la eficiencia. Con esto en mente, la antigua planta de Michelin en Dundee introdujo programas innovadores de calidad para involucrar a la fuerza laboral en todos los niveles, refinar sus técnicas de procesamiento, reducir y luego procesar los desechos y reducir su huella de carbono.

"Redujimos el consumo de energía de la planta en más de un 40 % simplemente gestionando las fugas, abordando las ineficiencias y apagando los equipos inactivos", explicó el ex director de la fábrica, John Reid. “También redujimos el consumo de materiales y logramos reciclar el 100% de todos los residuos para que nada terminara en los vertederos. Luego cambiamos de gas a fueloil pesado para nuestras calderas y construimos dos turbinas eólicas de 2 MW, que cubrieron toda nuestra demanda de electricidad en días ventosos y un 25% anual”.

El Ayuntamiento de Dundee también construyó un incinerador de conversión de residuos en energía junto a la fábrica, y Reid supervisó un programa para utilizar todo el exceso de vapor de la planta. Michelin se centró entonces en la parte logística de la operación.

"Al perfeccionar nuestros procesos de embalaje, optimizamos las cargas y redujimos el número de viajes de camiones en un 16%", añadió Reid. “También construimos un nuevo almacén que fue diseñado para albergar un panel solar de 1MW. Las instalaciones nos permitieron almacenar neumáticos durante más tiempo y entregar cargas mixtas directamente a los clientes en lugar de que los neumáticos simplemente tuvieran que ir de almacén en almacén por toda Europa”.

Se esperaba que estos cambios hicieran de Dundee la primera fábrica de neumáticos sin emisiones de carbono del mundo para la segunda mitad de 2020. Desafortunadamente, debido a varios factores, la instalación se vio obligada a cerrar en marzo de 2020, antes de la fecha prevista en junio. La instalación, que ahora se ha transformado en el Parque de Innovación Michelin-Escocia (MSIP) y se centrará en el transporte sostenible y la energía baja en carbono, es un caso de estudio perfecto de un diseño de fábrica ecológico.

Puede encontrar más información sobre las fábricas ecológicas en la edición de julio de TTI.