El crecimiento de Entek lo lleva "del vagón al alimentador"

Jun 05, 2023

Henderson, Nevada—Entek Manufacturing Inc. está entrando en una nueva fase de crecimiento con la apertura de una planta de mecanizado de 15 millones de dólares cerca de Las Vegas, la planificación en marcha de una planta separadora de películas de baterías de iones de litio de 1.500 millones de dólares en Indiana (la primera de dos plantas separadoras) y nuevas líneas de productos para tanto negocios existentes como adquiridos en proceso.

Pero en cierto sentido, un gran elemento de ese plan de crecimiento tiene sus raíces en la escasez: la necesidad de mano de obra calificada, una necesidad nacional de infraestructura de fabricación de vehículos eléctricos y las demandas tanto de Entek como de sus clientes de extrusoras y equipos más grandes.

Para una empresa que se basa en su capacidad para construir sus propios barriles y tornillos porque tuvo problemas para obtener un suministro regular de ellos de un proveedor, todas esas expansiones para satisfacer esas necesidades tienen sentido.

"Entek ha sido muy afortunado de poder conectar nuestro vagón, por así decirlo, a algunos de los mayores fabricantes de compuestos del mundo. Y reconocemos que queremos crecer con ellos, y muchos de nuestros clientes están creciendo", dijo Linda Campbell, Vicepresidente de ventas de extrusión de Entek, durante un evento el 10 de febrero en las nuevas instalaciones de 100,000 pies cuadrados de la compañía en Henderson. "Entonces, para mantener la capacidad, necesitamos expandirnos".

Para expandirse, la empresa necesita maquinistas y hay escasez de mano de obra disponible en su ciudad natal de Lebanon, Oregon. Entonces Entek trabajó con consultores para estudiar la mejor ubicación para encontrar trabajadores calificados y aterrizó en el área de Las Vegas. Terminó alquilando una instalación existente en Henderson, que anteriormente albergaba una empresa de armas de fuego, para poder moverse rápidamente, dijo el director ejecutivo Larry Keith.

Hasta ahora ha contratado a 50 personas y espera contratar a otras 50 en 2023. La escala salarial en Nevada es similar a la que paga Entek en Oregón, dijo, mientras que un costo de vida más bajo también ha atraído a trabajadores, incluidos los de Placentia, California. ., el hogar de Adaptive Engineering & Fabrication Inc., un proveedor anterior de Entek que la compañía adquirió en 2022.

La planta de Henderson respaldará una nueva división de piezas de desgaste de Entek que prestará servicios a la industria de compuestos de materiales y extrusión de doble tornillo, fabricando piezas de desgaste que incluyen tornillos y cilindros para extrusoras de doble tornillo de Entek y de otros fabricantes.

Centrarse en la producción de alto volumen permitirá a la empresa reducir el tiempo de entrega de piezas y también aumentar el inventario de piezas de desgaste clave.

La planta de Henderson será clave para respaldar otros negocios de Entek, incluido el crecimiento de Entek Adaptive, las operaciones de manipulación de materiales que formaban parte de Adaptive Engineering.

Con Adaptive, Entek podrá proporcionar operaciones llave en mano "desde el vagón hasta el alimentador", dijo Keith.

Entek había trabajado con Adaptive durante años y contrató a la firma de California para completar su cartera, agregó. Pero Adaptive era demasiado pequeño para satisfacer todas las necesidades de Entek. Como parte del negocio de Oregon, ahora tiene la capacidad de crecer.

En California, Adaptive tenía seis personas repartidas en tres edificios. Mientras las operaciones de ingeniería continúan en Placentia, en Nevada el negocio de fabricación está todo en un solo lugar.

Dos grúas puente de 10 toneladas apoyan al equipo actual y Entek planea contratar otras 24 personas para el negocio de fabricación, dijo John Burke, vicepresidente de fabricación.

Las inversiones incluyen nuevos equipos de fabricación de metales entregados a principios de febrero, capaces de operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana en una operación sin luces.

La instalación puede producir silos de 70 pies para almacenamiento de materiales o crear piezas exteriores para equipos Entek.

Más allá de la industria del plástico, el negocio de manipulación de materiales de Adaptive atiende a una variedad de otros mercados finales, como alimentos para mascotas, molienda, procesos alimentarios, elaboración de cerveza y mercados de minerales. Eso le da a Entek la capacidad de ingresar a nuevas industrias, dijo Keith.

Entek está lanzando su extrusora de doble tornillo más grande, una máquina de 160 milímetros que comenzará a enviarse a los clientes a finales de 2024. La compañía ha proporcionado piezas de desgaste para extrusoras de hasta 250 milímetros, pero su propio equipo solo llegó a 133 milímetros.

"Durante los últimos años, [los clientes] nos preguntaron cuándo íbamos a fabricar el resto de la extrusora", dijo Campbell. "Uno de nuestros clientes más importantes, no puedo nombrarlo porque no es público, pero se dedica al reciclaje. Y otro de los clientes se dedica a la fabricación de poliuretano".

Los recicladores están buscando hacer grandes inversiones en extrusoras de doble tornillo de alto rendimiento para mejorar la eficiencia y satisfacer la demanda de más contenido reciclado en los productos, dijo Keith.

La instalación de Oregón será el principal proveedor de la extrusora de 160 milímetros y la planta de Nevada respaldará la producción.

"Los ingenieros están trabajando en ello en las instalaciones de Oregon", dijo Campbell. "Estamos a punto de lanzarlo al taller. Entonces, todas estas máquinas [instaladas en Nevada] que vieron hoy comenzarán a fabricar las piezas y nuestro objetivo es que la primera extrusora esté lista para venderse en algún momento de 2024. "

Con tantos proyectos diferentes en marcha en tantos negocios diferentes dentro de Entek, la empresa tiene la capacidad de adaptarse y ajustarse a medida que cambia la economía.

"Siempre tenemos más proyectos que tiempo", dijo Keith. "Entonces, si hay una desaceleración en la economía, podemos pedir prestado a algunas personas de un área del negocio si son lentas y mantenerlas ocupadas. No vamos a tener estos despidos que tal vez otras personas que estaban en este mismo el negocio tendría que bastar."

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