¿Cómo llegamos del árbol del caucho a la carretera?

Jul 19, 2023

La producción de neumáticos consta de seis etapas clave en el proceso de fabricación: obtención de materiales, producción de compuestos, fabricación de componentes, construcción del neumático, vulcanización y, finalmente, control de calidad.

La primera etapa en la fabricación de neumáticos es la obtención de las materias primas utilizadas para crear los compuestos y componentes necesarios.

El caucho natural se extrae de árboles de caucho cultivados en grandes plantaciones. El líquido lechoso (látex) extraído se coagula cuando se le añade ácido. Luego se limpia y se prensa para formar fardos sólidos para facilitar su transporte y almacenamiento.

El caucho sintético y materiales como la sílice se utilizan para reducir el desgaste, aumentar el agarre y prolongar la vida útil del neumático, y son suministrados por la industria química.

Los fardos de caucho natural y sintético se seccionan, se cortan a medida, se pesan y luego se mezclan con otros ingredientes. La industria textil suministra los materiales base como rayón, nailon, poliéster y fibras de aramida que sirven como refuerzo para la construcción de los neumáticos.

El acero de alta resistencia sirve como material de partida para la fabricación de correas de acero (cordón de acero) y núcleos de cuentas (alambre de acero). Estos dan rigidez al neumático, lo que mejora la retención de la forma y la estabilidad direccional. El cordón de acero pretratado se introduce en una calandria, donde se incrusta en una o más capas de caucho, lo que da como resultado una lámina continua de acero y caucho.

En la siguiente etapa, el material de caucho amasable que se ha mezclado en una mezcladora ahora está listo para convertirse en la banda de rodadura. Una extrusora de tornillo da forma al caucho en una banda de rodadura sin fin. Después de la extrusión, la banda de rodadura se enfría por inmersión y luego se corta a la longitud adecuada al tamaño del neumático.

A continuación, un gran dispositivo de rodillos introduce una multitud de hilos textiles en la calandria y los incrusta en una fina capa de caucho, que luego se corta al ancho deseado. El núcleo del talón, que mantiene el neumático firmemente asentado en la llanta de la rueda, está formado por muchos alambres de acero en forma de anillo, cada uno con su propio revestimiento de goma.

Una extrusora forma secciones de paredes laterales que se cortan para adaptarse al tamaño particular del neumático, y una calandria produce una capa ancha y delgada de revestimiento interior hermético.

La fabricación del neumático reúne los distintos productos semiacabados en una máquina de fabricación de neumáticos, produciendo lo que se conoce como neumático "verde". Esto se hace en dos etapas; primero la carcasa, luego el conjunto de banda de rodadura/cinturón.

Luego, este neumático verde se rocía con un líquido especial y se prepara para la siguiente etapa de desarrollo: la vulcanización. En este proceso, el neumático se coloca en una prensa de curado a una presión y temperatura específicas, lo que le da al neumático su forma final. La vulcanización da como resultado que el caucho bruto se convierta en caucho flexible y elástico. Los moldes de prensa de curado le dan al neumático su dibujo de la banda de rodadura y las marcas en las paredes laterales.

La composición típica de los ingredientes que componen un neumático moderno comprende aproximadamente un 41 por ciento de caucho natural y sintético, un 30 por ciento de rellenos (negro de carbón, sílice, carbón, tiza), un 15 por ciento de materiales de refuerzo (acero, poliéster, rayón, nailon). ), un seis por ciento de plastificantes (aceites y resinas), un seis por ciento de productos químicos para la vulcanización (azufre, óxido de zinc y otros) y un dos por ciento de agentes antienvejecimiento y otros productos químicos.

Cada etapa de producción, desde la inspección de las materias primas hasta la entrega de los neumáticos terminados, está sujeta a estrictos controles de calidad. Los neumáticos Continental terminados están sujetos a controles visuales, inspecciones por rayos X y se verifica su uniformidad. Una vez que el neumático ha pasado todos los controles e inspecciones, se envía al almacén de distribución para su envío.

Fuente: Continental/QuickPic